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    正如地中海诡异的政治局势，它的天气也是那么的邪典。细雨霏霏的西欧已经快要发霉，而刚刚结束温暖而湿润的冬季的亚德里亚海干燥而无趣。

    并不清凉的早晨，朝阳慵懒着挂在阿尔巴尼亚海岸线层叠的低矮山脊。微薄的海雾早早退散干净，几缕煤烟跃出海平面，不多时，一支涂着蒸汽时代最漂亮的维多利亚海军涂装，挂着米字旗的钢铁舰队缓缓迫近阿尔巴尼亚海岸线。

    毫无疑问，这是由十四艘战舰组成的英国舰队。舰队的核心是七艘大型运输舰，两艘可畏级前无畏舰、两艘阿波罗级二等防护巡洋舰和四艘A级驱逐舰排成标准的护航阵型，伴随那七艘满载的运输舰朝预定的登陆场——阿尔巴尼亚夫罗勒地区驶去。

    “看来意大利人不会采取行动了。”糟糕的消息迟迟没有传来，登陆舰队临时指挥官、前大舰队第三战列舰队副司令弗里曼特尔准将紧绷的神经终于可以松懈。

    穆德罗斯湾海战和北海海战后的地中海形势之复杂一点儿也不辜负“巴尔干”的赫赫威名。保加利亚和门向塞尔维亚宣战后，尽管意大利和罗马利亚宣布严守中立，不过世界有识之士都只当他们睁眼说瞎话。

    罗马利亚只是巴尔干一撮小国尔，无足轻重，意大利却是第一等工业化国家，一旦它倒向同盟国，地中海局势势必会糜烂。

    试探意大利人对协约国的态度和底线已经成为重中之重。在贝尔福的坚持下，这支增援阿尔巴尼亚。兼顾试探意大利的登陆舰队出发了。

    这是一趟危险的旅程。穆德罗斯湾为登陆舰队配备了两艘标准排水量15,000吨，装备两座双联装305毫米重炮，16门2磅炮的可畏级老式战列舰，两艘于18891892年开工建造，标准排水量3，600吨，两座6英寸主炮。6座毫米副炮的阿波罗号二等防护巡洋舰，四艘1895年以后服役的B级驱逐舰，但是这点护航力量在有心人面前只是渣。

    虽然奥匈帝国触手无法抵达爱琴海，但是大英帝国的一举一动瞒不过地头蛇意大利。即便意大利人不太可能赤膊上阵，可一旦他们泄露情报，这对于登陆舰队将是不折不扣的灾难。

    弗里曼特尔准将再三斟酌，最终决定趁夜溜出穆德罗斯湾。清晨抵达阿尔巴尼亚夫罗勒地区，完成登陆后迅速撤退。

    截至目前，贝尔福的冒险还算成功，意大利虽然有倒向同盟国的趋势，但是他们终究不敢轻视协约国的底蕴。

    “上校，豹号驱逐舰与阿尔巴尼亚人游击队联络上了。”反抗号战列舰舰长指着海岸山脊前的沙滩，提醒道。

    “发旗语，通知运输舰赶紧换乘登陆，其余各舰注意警戒！”弗里曼特尔准将意气风发的下达了登陆的指令，并且在半个小时后追悔莫及。

    “准将。情况有些不妙！”话筒里，瞭望员的声音有些变形，弗里曼特尔举起胸前的高倍望远镜，透过司令塔狭窄的舷窗，一眼便望见了浓烟四起的兀鹫号驱逐舰。

    登陆场西北侧海域，兀鹫号驱逐舰拼命释放烟雾。并且向旗舰反抗号发出预警旗号。

    已经用不着信号兵翻译兀鹫号传递的信息了。在准将的望远镜镜片中。一支挂着红白王冠海军旗的钢铁舰队告诉直插过来。

    “是奥地利人！九艘大型战舰，四艘巡洋舰，九艘小型战舰！”

    无需对照海军部精心制作的舰船识别手册，已经在地中海呆了一个多月的弗里曼特尔准将一眼就能识别出奥匈舰队战列线前段那三艘漆着灰色涂装、四座背负式三联装主炮、舰体短小上层建筑紧凑的大型战舰的本来面目。

    联合力量级！这可是标准排水量吨，装备四座双联装305毫米主炮。12门150毫米副炮，水线带主装甲280毫米，炮塔装甲200305毫米，最高航速20节的联合力量级！
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