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    返厂改装势在必行，皇家海军人结合1915年上半年大舰队多线作战兵力短缺的局面，对造船厂提出的苛刻的指标：女王级应当在一个月时间内完成所有改装工作和轻载海试工作，改装完毕的女王级应该具备在实战中25节航速之实力。

    这几乎是不可能完成的任务。研究数据参数、找出设计漏洞、提出改进方案并进行可行性验证、船厂改装、海湾轻载海试，任意一个环节都需要时间来积淀，一个月的时间远远不够。海军的压力造船厂设计师和技工多少有些急功近利，设计师只是针对锅炉效率和水管问题作了小小的修改，偷梁换柱的将海军对25节最高航速的技术指标置入锅炉过载运行的背景下。

    不得不承认伊丽莎白女王级是一款性能优异的超无畏舰，13英寸水线带主装甲让过分追求口径和射速的英国人首次拥有与德系战舰相近的防御力，而15英寸主炮和改装后25节实际航速更是让人眼红。很可惜，英国人并没有将伊丽莎白女王级放入主力舰队，而是作为战巡的保护力量编入戴维-贝蒂的快速舰队。尽管伊丽莎白女王级改装后25节实际航速相对于德国战列舰具有相当大的优势，可一旦将女王归入战巡行列，相对可观的25节“最高航速”却迅速摇身一变，成为阿喀琉斯要了命的脚踝。

    偷工减料的恶果在无畏舰时代旷日持久的海战中逐渐显然出来，处在五号舰位置的伊丽莎白女王号战列舰长时间强压通风过载航行导致锅炉受损严重，在奔向斯卡格拉克海峡的运动战中逐渐掉队。

    即便甩开了伊丽莎白女王号，英国人仍旧有数量优势。不过第一侦查舰队自组建之日起就一直处在英国人的阴影下，当德国人将沙恩霍斯特级大型装甲舰三号舰布吕歇尔号改造成准战列巡洋舰时，英国人已经有了无敌级。当德国人还在纠结是战巡还是战列舰时，英国人三艘无敌和三艘不倦级战巡已然下水成型，当欧战爆发时，英国快速舰队指挥官还在拼命催促造船厂尽快交付最后一艘狮级战巡和最新锐的虎号战巡，而内敛的德国人战巡数量始终保持在五艘。即便如此，在海上竞争中处于天然劣势地位的第一侦查舰队并没有气馁，在一次又一次敌众我寡的战斗中淬炼成德意志海军最富战斗力和战斗精神的精锐力量，对于英国人区区两艘主力舰优势，第一侦查舰队官兵并不放在心上。

    “因为我们是第一侦查舰队，我们生来就处在英国人的压力下，出了奋起反抗击败对手，我们别无选择”尽管满身疲惫，可王海蒂在土耳其淘金岁月练就的嘴皮子犀利依旧，很快便将第一侦查舰队官兵的士气重新调动起来。

    年轻人被王海蒂诚挚的激励感染，在各自岗位上嗷嗷叫着加倍努力，王海蒂望着热火朝天的年轻人，不禁想到1893年国会大厦发言台上的自己，脸上挂着一抹忧虑和希夷的笑。

    塞德立茨号战列舰直面英国不屈、不挠两艘战巡，凭借强悍的防御力斗了个旗鼓相当；遭受重创的不倦号打出“我舰负伤，脱离战斗”的旗语，试图舔舐伤口，德意志号舰长却选择留下来，为第一侦查舰队友舰分担英国人的炮火。新西兰号丝毫不怜悯它的对手，猛烈的炮火打得德意志号摇摇欲坠；伊丽莎白女王的掉队让饱受集火困扰的毛奇号缓过气来，拥有射击角度的四座305主炮开始凶悍的反击。

    可怜的澳大利亚号在极短的时间内连续被命中两发305被帽穿甲弹，一枚穿甲弹从澳大利亚号一号烟囱钻入舰体深处，一号烟囱下方的轮机舱和蒸汽水管被完全摧毁，爆炸产生的浓烟、大火和白色的水蒸气冲天而起，在浅色的北海显得格外狰狞。不等英国人反应过来，全炮塔半炮射击的另一枚穿甲弹呼啸而来，笨重的金属战斗部轻易击穿澳大利亚号水线带主装甲和兼顾防御职能的煤仓，连续破坏两个水密舱和左舷电机室。

    英国人或许应该庆幸，因为第二枚穿甲弹几乎是擦着澳大利亚号后向Q炮塔弹药库钻入一座分置式锅炉舱。当然，之所以用“或许”二字猜度英国人的想法只是因为暂时躲过一劫的澳大利亚号结局并不理想。
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