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    想起那个英俊的男孩，轻轻地、浅浅地笑着说，“我就想呢，是哪个女孩子在这儿哭，把花都哭落了一地。”（注1）

    雪舞伏在乔竹悦膝盖上，仰着苹果脸颊，听入了迷，眼睛一闪一闪的。

    旁边月落也停下手中的活儿，揽着花篮，不知道想起了什么，呆了一阵子，露出会心的微笑。

    “姐姐，那个男孩真好。”雪舞说。

    “嘻嘻……”树上忽然传来轻笑。

    月落几乎是同时作出反应，激射出手中花篮，飞向树上。

    “嘭！”

    花篮被踢散架，里面的花朵全部倾洒出来，落了下面乔竹悦一头一脸。

    树上轻飘飘跳下一个阳光帅气的青年公子哥，笑嘻嘻毫不客气围着乔竹悦仔细打量一番，口中啧啧称赞，惊艳不已。

    “传闻楚泽王为世子搜罗天下美女，想不到这等绝色也掳了来，宇世子好艳福！”

    月落气恼，竖起柳眉，“何人胡说八道，毁我家小姐清誉！”

    公子哥嬉皮笑脸的，“这位漂亮妹妹，你家小姐刚才讲的故事怎么有些词儿我听不懂啊？给我解释解释吧！”

    花堆中的雪舞突然威，站起来把脑袋拱在乔竹悦腰间，斜睨来人，“哼，姐姐故事是讲给我听的，我明白就成，才不要你这个大坏蛋明白。”

    乔竹悦微笑，拍拍她的头，随口说，“洛阳王派来同楚泽王商议合作的暗使原来是你，严廷锋。”

    严廷锋长大嘴巴，“美人你认识我？”

    乔竹悦作了一个欠身动作，唱了句，“春风吹呀吹，吹落我心扉……”

    “是你！”严廷锋惊诧了一下，马上眉开眼笑，“郡主，殿上唱艳曲真的是你啊，当时七王爷跟我说，我还不敢相信呢。”

    乔竹悦淡淡一笑，从容拍去身上的落花，“小女子还记得当时是严大人弹劾，让我差点下不了台呢。”

    严廷锋打个哈哈，一点都不尴尬，“臣参见郡主千岁！那天是形势所逼嘛，郡主大人有大量，肯定不会放心上的啦。”

    “请问严大人，这几天同世子商量什么？”

    “哈，也没什么，就是商量一下圣祭秋狩的事情。”

    “圣祭秋狩？”

    严廷锋自以为潇洒无比地甩了甩额际刘海，眉毛一挑，“郡主不曾闻圣祭秋狩？”

    乔竹悦有些哭笑不得，“小女孤陋寡闻，还请严大人指教。”

    “咳咳……这个……”严廷锋清了清嗓子，顺带抓了抓脑袋，抓腮挠耳半天，“我一个武夫，区区驻边参将，其实对这些儒礼也不太清楚……好像是这样的，平常每年的秋狩只是天家的一种娱乐活动。每逢天子驾崩，当年的秋狩要暂停一次，放生百兽为先帝积阴德。到第二年开春，先皇下了地宫，新帝才能登基。那年秋狩必须由新帝生母主持，持续一个月，捕百兽赏百官，以示新皇成为皇朝河山新的主人。所有有封号的大臣女眷都必须出席，对新帝表示臣服，这就叫做圣祭秋狩。所以，往往几十年才有一次圣祭秋狩，圣祭秋狩后按祖制好像还要举行一个大规模的选秀，百官家有未婚女儿的都可以送进宫里参选，充实新帝的后宫。”

    乔竹悦皱起蛾眉，沉思不语，她还真的不知道长孙皇朝有这个习俗。

    “你们……要在圣祭秋狩上向长孙熙文下手？”

    “难道郡主舍不得往日的恩客，真的想伺候皇上一辈子？”严廷锋搬出当日莫迟歌在皇宴上推托的说辞，眯起狭长凤眼调侃她，避而不答。

    乔竹悦脸上红一阵白一阵，“严大人，那还不是你和七王爷逼的。”

    “郡主，你可别一时生气就把禁军御林军的兵符给皇上呀。你想想雄雄百万大军如果给皇上掌控，包围着狩猎场，他只消勾勾小指头，七王爷和楚王、世子就有去无回了，我小命也不保啊。”严廷锋笑嘻嘻把头凑过来。
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