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    我一面端着铜盆跟着她走，一面仔细打量这个向我抛出橄榄枝的热情姑娘。她穿了一身粗陋的麻布素色寝衣，看样子已穿了有些年头了，可衣袖上的一只喜鹊鸟却针脚匀细、色彩鲜艳、栩栩如生，显然不是原来就有的。

    我好奇地问：“衣袖上的喜鹊，是你自己绣的吗？”

    她看一眼衣袖，漫不经心地回答：“是啊，前些日子这里不小心勾破了，我便随手绣了点东西。”

    “随手绣的就这么好啊，真是本事，我连缝个补丁都困难呢。”我自叹不如地说。

    她笑道：“听说你是宫里出来的人，会的自然是琴棋书画之类的高雅技艺，不会女红又有什么。”

    走了一会儿，喜鹊在一个破旧的亭子前停了下来。

    我一看就傻眼了，是一口水井。

    喜鹊看我一眼，浅笑着说：“生火打水这种粗鄙的活儿你应该没做惯的吧？”她一面娴熟地生起角落里的一个炉子，一面从井里打上来一桶水，灌进铜壶里烧了起来。

    我暗暗喟叹自己除了通些文墨，毫无生存技能，感激地说：“喜鹊，真是谢谢你，若没有你的帮助，我今晚还不知要睡哪儿呢。”

    喜鹊拉着我坐到一条春凳上，笑着说：“这是什么话，出门在外谁都不容易，互相帮衬是理所应当的嘛。对了，你有空跟我讲讲皇宫什么样子好吗？我长这么大，还没去过京城呢。”

    我莞尔道：“好，来日方长，我以后慢慢讲给你听。我想知道，这里一般是什么时辰开工的？”

    “规定是卯时二刻开工，我们一般卯时不到就起来了。”

    “那，你们一般是做什么的？”

    “哦，我和燕姐、娥姐她们是负责洗菜、摘菜还有派分一日三餐的；方大娘和凤姐是负责烧菜的；还有兰姐她们是负责洗碗、缝补什么的。对了，龚头吩咐你做什么呢？”

    我颓然道：“让我担担搬搬。”

    她杏眼圆睁，愤然道：“你一个姑娘家的，如何做得了那样粗重的活儿？龚头不是这样的人，我猜是修渠主管马县尉的意思吧？”

    我点头道：“是啊，你怎么知道？”

    喜鹊“嗤”地一哼，鄙夷地说：“那个马县尉，为了往上爬，成天与我们这些苦命的人过不去。吃食是愈来愈差，工时却愈来愈长，就指着这灵犀渠早日完工，他好跟上头邀功去。”

    她附到我耳边，低声笑道：“我们私底下都管他叫黑心马。”

    我心下了然，原来又是个媚上欺下的货色。流配至此，我已然做好了“人为刀俎、我为鱼肉”的心理准备，咬咬牙熬过去也就是了，便淡然道：“有什么法子，谁让他说了算呢。”

    说话间，壶盖已被热气冲得扑腾起来，我们打了水各自洗漱，便上床歇息了。

    屋内阴冷，褥子和被子本就不够厚实，加之蜀地潮湿，被褥潮得仿佛能挤出水来。我将被子裹了又裹，却仍冻得瑟瑟发抖，辗转难以入眠。

    注释：

    ①县尉：县令佐官，从九品。

    　　


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