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    我深吸一口气，提步入内。满是大木桶的院子里，三个柔弱的女子俯身在搓衣板上用力地搓洗着，双手在冰冷的水中被浸泡得又红又肿。

    我不忍地移开目光，但见那姓马的畜生惬意地躺在一张太师椅上，一只手臂上缠了布带，正色眯眯地盯着柳氏姊妹看，身后站了两个小内侍。

    我耐了耐心气，走到他面前恭敬地施礼道：“奴婢杜筱天见过马公公。”

    他收回那饥渴的眼神，瞟了我一眼，动也不动地说：“嗯，何事啊？”

    我卑躬屈膝地说：“这柳氏三姊妹真是胆大包天，竟敢对您不敬，真是该罚。不过她们受罚是她们活该，大冷天儿的您跟这儿吹风，就太糟蹋今儿这好日子了。”

    说着，我低头取下了阿娘送给我的项链，递到他面前继续说道：“我代她们向您赔礼道歉了。您看，这么好的日子您就别跟这儿耗着了，我会帮您看着的，监督她们尽快洗完衣物。这样成吗？”

    他一见那玉坠，倏地坐了起来，接过去端详一番，一面贼兮兮地收进袖中，一面挑眉笑道：“行吧，还是你这小妮子懂事儿。那咱家就先回了，你跟这儿看着她们洗吧，待黄昏咱家再派人来验收。”说完，带着两个内侍走了出去。

    等他们一出门，阿娘就冲了进来，抓着我的手说：“你这孩子，那可是杜家的祖传之物啊，要给，咱可以给别的嘛！”

    柳氏姊妹也赶过来七嘴八舌地说：“是啊，何必便宜了那畜生！罚都罚了，他还能奈何？”

    我淡定地对她们说：“你们放心，今儿我主动将项链送给了那姓马的，他日我要他恭恭敬敬地将项链送还与我。”

    我自信地笑了笑，然后说道：“好了，别说这个了，当务之急是赶紧把这些东西洗了。盈盈，你去多烧些热水来，左右现在没人看着，咱何不用温水洗。等洗完了，我们就高高兴兴地过年去。”

    在这大年三十的下午，六个苦命的女人饿着肚子搓洗着衣物。天气很冷，但彼此守望相助的心却是温暖的。

    日子就这样一天天的过去。这期间我学习了繁杂的宫廷礼仪，恶补了不少古文知识，也渐渐摸索到了一些宫中的生存技巧。

    自从开始曲意逢迎马佑仁，我们在掖庭的日子也算好过了不少。

    注释：

    ①掖庭丞：掖庭局副职，从八品。

    　　


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