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    听到有人中举，众人心气顿时躁动起来，开始坐不住了。

    顾开祁安抚道：“乡试报喜都是从后往前报，名次越靠前，报喜就越晚，咱家的孩子都是有出息的，想来不仅能中，名次应该还不低，且再等等吧。”

    众人闻言，只得暂时按捺住心底的迫切，重新坐了回去，只是再没有心思喝茶聊天，彼此都是绷着脸抿着唇，心里既是紧张又是期待。

    顾府所在的这条巷子基本都是官宦人家的宅邸，不少人家都有子弟参加了此次乡试，放榜开始以后，不过一个多时辰的时间，就已经中了三四个举人，一时间锣鼓鞭炮响个没完。

    眼看已经快到晌午，却还没有见到报喜官的身影，顾家人的耐心在漫长的等待之中渐渐消耗，只觉得外面的鞭炮声刺耳得紧，个个都是脸色阴沉，堂上气氛凝滞如冰。

    突然，一个小厮从外面跑进门来，衣角带风，终于将堂上的气流搅动了些许。众人眼睛一亮，目光紧紧盯着他将要说话的嘴巴，一颗心都提到了嗓子眼。

    小厮朝顾开礼行了一礼，道：“大老爷，薛知府家的公子中了举，派人前来告喜。”

    众人眼底的神采瞬间黯淡下去。

    顾开礼脸色一僵，半晌才后知后觉地挂上假笑，从牙缝里蹦出字来：“……请进来。”

    片刻之后，薛家的管事满面红光，穿着一身崭新的衣裳，大踏步地跨进门来，声音洪亮地冲着顾家众人道：“承蒙贵府学塾教导，我家公子薛跃在本次乡试考中六十四名，特来向诸位告喜。”

    说着，薛家管事朝身后的随从招招手，示意他们把东西抬上来，又向顾开礼递上一张帖子：“这是我家老爷备的一点薄礼，以酬谢贵府多年对我家公子的关照，明日午时正刻，我家老爷将于府中设下学宴，邀请诸位拨冗参加。”

    同是在一个学塾读书，自家还没收到消息，别人却已经上门前来告喜了，饶是顾开礼八面玲珑，混迹官场多年，眼下也差点没绷住脸面。

    顾开礼唇角垮了垮，用了莫大的耐力才维持住脸上的笑容，伸手接过帖子，言不由衷地道：“那就恭喜了，等明日得了空，我一定亲自登门向薛大人道喜。”
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